ALECRIM (2003), descreve o Unix como um sistema operacional criado a partir do sistema operacional Multics, que foi projetado na década de 1960, através de um consórcio realizado entre o Massachusets Institute of Technology (MIT),  General Eletric (GE), os laboratórios Bell (Bell Labs) e American Telephone na Telegraph (AT&T).  Quando a  Bell Labs retirou se do projeto, seu funcionário, Ken Thompsom,  continuou o desenvolvimento buscando uma forma mais simplificada para o sistema operacional, conservando as idéias básicas do sistema original. Brian Kernighan, também pesquisador da Bell Labs, deu esse “UNIX” ao Sistema Operacional.
O autor relata que em 1973, outro pesquisador da Bell Labs, Dennis Ritchie, rescreveu o sistema Unix numa linguagem de alto nível, chamada C, desenvolvida por ele mesmo. O Unix ganhou a confiança do usuário e atenção de grandes empresas com IBM, HP, SUN que passaram a comercializar versões modificadas do sistema.
O Minix é uma versão do Unix criada para fins educacionais pelo Dr. Andrew Tanenbaum, com base nos processadores INTEL 8086 que na época era a plataforma mais barata e atual.  Através de uma mensagem enviada a um grupo da Usenet, Linus Torvalds, divulgou sua intensão de criar um novo sistema operacional e no final do ano, resultou na versão 0.02 do Kernel que continua evoluindo. Até este momento a  versão mais recente é o 2.6. Uma versão da mensagem enviada por Linus Torvalds pode ser encontrada em:  
http://www.sisrelax.com.br/site/?p=1278 .
O Linux, de acordo com o autor, “é um sistema operacional livre e é uma re-implementação das especificações POSIX (padronização da IEEE, Instituto de Engenharia Elétrica e Eletrônica) para sistemas com extensões System V e BSD”, isto torna  o Linux é bem parecido com Unix, que muitas vezes é referenciado com UNIX-like. Torvalds possui a marca registrada "Linux" e supervisiona o uso (ou abuso) da marca através da organização sem fins lucrativos Linux International.
É distribuido sob a licença GPL – General Public License. Esta licença permite que qualquer um possua  a liberdade de executar o programa como quiser,  estudar o código-fonte e mudá-lo,  copiar o programa e poder distribuir cópias para os outros, distribuir versões modificadas, mas, não permite a apropriação e o fechamento do código. A versão mais recente é a GPLv3 pode ser encontrada traduzida em : http://gpl3brasil.pbworks.com/ .
O Linux é apenas o núcleo do sistema operacional, e sua história se une com a do GNU – “GNU Not Unix”. O Projeto GNU foi lançado em 1984 para desenvolver um sistema operacional completo compatível com Unix que fosse software livre. Como o Linux ficou pronto antes do núcleo do GNU, este adotou o Linux como seu kernel (núcleo). Esta combinação resultou no sistema operacional GNU/Linux.
Inicialmente a distribuição do sistema GNU/Linux era composto pelo kernel, um compilador C e algumas ferramentas simples. Com o aumento de softwares disponíveis as universidades, empresa e usuários passaram a incluir no pacote softwares de sua preferência e necessidade dando origem as chamadas distribuições.( UCHÔA; SIMIONE; FIGUEIREDO; DIAS, 2006)